La présidente du Resthever, Nathalie Deguen, s’est réjouie d’accueillir les participants à cette assemblée générale d’un genre tout nouveau. Cette année, compte tenu des contraintes sanitaires, l’assemblée générale s’est déroulée via une téléconférence.

Même s’il a été très dommage de ne pouvoir se retrouver physiquement, cette téléconférence a réuni une trentaine d’adhérents dont certains  qui ne peuvent pas toujours se rendre à Paris pour nos réunions habituelles. La présidente s’est également félicitée que dans le contexte actuel, l’Assemblée générale ait pu se tenir, nombre d’associations ayant renoncé à leur AG en 2021.

Malgré ces circonstances exceptionnelles, le RESTHEVER a été très actif comme en témoignent les rapports transmis aux membres du Conseil d’Administration et aux adhérents. Ils montrent que le plein air et notamment les théâtres de verdure ont une belle carte à jouer.

           Les résolutions soumises à l’assemblée ont été adoptées à l’unanimité ; elles portaient sur l’approbation des comptes et le quitus, le renouvellement des membres du conseil d’administration -qui s’enrichit d’un nouveau membre en la personne de Frédéric Toussaint  propriétaire du manoir du Catel- et le maintien de la cotisation annuelle à 20 euros.  

• Obtention de la reconnaissance du statut d’intérêt général qui conforte l’association auprès des donateurs potentiels et lui autorise l’envoi de reçus fiscaux.
• Renforcement et structuration du bureau de l’association grâce à l’arrivée de deux nouveaux membres : Dominique Ciavatti pour les questions juridiques et administratives et Hobraian Lopez en renfort pour la communication auprès de Géraldine Dufey.
• Nombreuses activités scientifiques conduites par Marie-Caroline Thuillier : participation au colloque « Espaces des Théâtres de société » (actes du colloque parus aux éditions PUR), rédaction d’un article sur l’architecte paysagiste danois Carl Sorensen paru dans la revue partenaire EBTS et projet d’article dans la revue Historic Gardens.

A noter, l’étude par Marie-Caroline, lors de son séjour au Canada, de plusieurs théâtres de verdure et la création de  nouvelles fiches d’inventaire, illustrant  l’ampleur et la diversité des réalisations d’Amérique du Nord comme cela sera détaillé plus loin.

• Visite de plusieurs théâtres de verdure dans l’Oise, tous membres de notre association (visite réalisée en lien avec l’APJO).
• Poursuite de l’enrichissement de l’inventaire tant en France qu’à l’étranger. La carte interactive disponible sur le site en permet la consultation.
• La vie des théâtres de verdure continue même si la crise sanitaire a entrainé de nombreuses annulations. Plusieurs cas de « résistance » méritent d’être signalés, ainsi au manoir du Catel , à Saint-Marcel de Félines  et au Prieuré de la Chaume, où un beau festival « les Arts par Nature » a vu le jour. Le Potager des Princes, le Festival des Arts Florissants de William Christie ou le Festival des Forets ont également conservé ou adapté leur programmation. A Pau et à Clamart, la restauration achevée des théâtres de verdure va permettre d’envisager une nouvelle vie pour ces lieux emblématiques. 
• La communication se diversifie  notamment grâce à un article de Lucien Jedwab paru dans Le Monde faisant état, aux côtés du Festival des Arts Florissants, de la représentation du spectacle de Yoland Simon à Varangeville organisé dans le cadre de la tournée 2020 en Normandie.

A noter également, un  article de Nathalie Deguen, paru dans la revue Audiens-Media mettant en évidence la complémentarité entre les scènes de plein air et les scènes conventionnelles et ce, particulièrement dans le contexte actuel.

Enfin pour resserrer les liens entre les  membres du réseau et la visibilité de leurs théâtres de verdure, une plaque d’appartenance et d’identification au RESTHEVER est proposée  à l’achat aux propriétaires et gestionnaires  de sites adhérents. 

• Attribution du prix RESTHEVER 2020 : celui-ci a été attribué au Bois de Morville où a eu lieu le spectacle de Yoland Simon « Dispute au jardin » donné dans un cadre exceptionnel. La représentation a rencontré un franc succès qui nous encourage dans la préparation de la tournée du spectacle et des autres projets du RESTHEVER pour 2021. 

Plusieurs activités d’animation n’ayant pu avoir lieu, qu’il s’agisse de spectacles programmés à l’initiative de membres du réseau ou de la tournée en Normandie réalisée partiellement, les recettes effectives ont été inférieures à celles escomptées. La situation financière de l’association demeure néanmoins saine grâce au report de l’année précédente.

Les théâtres de verdure du Canada se portent bien. Marie-Caroline en a identifié plusieurs, notamment à Toronto, Montréal, Vancouver et aux chutes du Niagara (Oak Garden Theater). 

Présentation du T-siège, fauteuil en carton inédit pour profiter au mieux des spectacles de plein air. Le t-siège peut se monter et démonter en quelques secondes, léger et confortable, il améliore le confort du spectateur. 

« Face à la crise actuelle que connait le monde du théâtre, celui-ci doit encore plus se tourner vers les scènes de plein air » (à Saint Marcel, le théâtre de verdure a permis d’accueillir un spectacle qui aurait dû avoir lieu dans une salle fermée)

« De nouveaux liens sont à tisser avec les compagnies » (exemple de la réouverture du festival d’Avignon ; le plein air suppose un engagement particulier des artistes mais beaucoup y sont prêts !) 

« La vocation théâtrale des jardins doit être réaffirmée  » (plusieurs membres font état de projets pour la saison prochaine, à adapter bien sûr en fonction des règles sanitaires)

Parmi les sujets à suivre par le Réseau ont été mentionnés  en particulier les partenariats possibles avec les établissements scolaires ainsi qu’un projet de plateforme pour rapprocher l’offre et la demande de spectacles hors des scènes conventionnelles.

• La tournée en Normandie et ses six belles étapes
• Une nouvelle publication sur les théâtres de verdure
• Des propositions de visite et de participation à une représentation dans un théâtre de verdure
• La poursuite de l’inventaire
• Et tous les projets auxquels le réseau participera en liaison avec l’ensemble de ses membres !

A Nérac, le théâtre du parc de la Garenne 

Au Canada, plusieurs sites spectaculaires 

Le Réseau Européen des Théâtres de Verdure (Resthever) a été créé en 2010. Il est dédié à la sauvegarde, à la promotion et à l’animation des théâtres de verdure, lieux uniques, mêlant art de la scène et du paysage. Le Resthever vise à mettre en relation tous  ceux que  les théâtres de verdure intéressent, amateurs de jardins, de spectacles dans la nature, artistes.

C’est dans ce cadre que le Resthever a proposé à ses adhérents et à ceux de l’Association des Parcs et Jardins de l’Oise, la visite de trois théâtres de verdure situés dans ce département situé au nord de Paris

C’est le Potager des Princes  que notre  groupe de 20 personnes, réuni par les présidentes des deux associations ,  Nathalie Deguen pour le Resthever et Corine Pinet  pour l’APJO,  a découvert en premier ce matin du 4 octobre 2020.

La découverte du théâtre de verdure de l’ancienne Commanderie de Neuilly- sous- Clermont fut notre seconde étape de la journée. Très aimablement accueillis par les propriétaires, Philippe et Antoinette Romain, nous avons remonté le temps, la Commanderie ayant été fondée par les Templiers durant la deuxième moitié du 12^ème siècle.

Ruinée par les guerres, reconstruite aux 14^ème et 15^ème siècles,  vendue comme Bien national pendant la Révolution, la Commanderie conserve aujourd’hui un bâtiment doté d’une belle façade Renaissance et une chapelle gothique.

Le jardin a été créé en 1962 par la tante des actuels propriétaires dans un esprit classique et présente de beaux topiaires d’ifs, de buis et de charmes – labyrinthe, chambre de verdure…-et tilleuls taillés.  

La troisième et dernière étape de notre visite nous a conduits en forêt de Compiègne, près du bourg de Vieux-Moulin,

au Prieuré de Saint-Pierre en Chastres. Perché à 130m au sommet du Mont Saint Pierre, le Prieuré est aujourd’hui un superbe écrin pour les concerts organisés par le Festival des Forêts.

Il fut construit au IX^ème siècle par des moines Bénédictins. Sur décision de Philippe Le Bel, les moines Célestins s’y installent en 1308 et y prospèrent jusqu’à la suppression de leur ordre au 18^ème siècle. Le Prieuré est alors abandonné et se transforme en carrière de pierres.

Devenu propriété au 20^ème siècle de l’Office National des Forêts, il est acquis en 2019 par l’Agglomération de la Région de Compiègne. Plusieurs études paysagères sont réalisées et un projet voit le jour : créer sur le site de l’église de l’ancien Prieuré un théâtre de verdure. La conception de celui-ci est confiée au Festival des Forêts, un important festival de musique classique. Les ruines du Prieuré sont « remises à neuf » et le Festival des Forêts peut y organiser dès 2018 des concerts dans un cadre exceptionnel, en attendant l’aménagement complet. Un théâtre sylvestre  est né !