Yves Bienaimé, propriétaire des lieux et amoureux passionné de son jardin a conduit cette belle visite. Situé à Chantilly, à 60 kms au nord de Paris, à l’écart du Château et de ses célèbres écuries, le Potager des Princes a été acquis et créé par l’actuel propriétaire (fondateur en 1982 du musée du cheval de Chantilly) sur une ancienne partie du parc du Château. Ce parc de trois hectares était au 17èmesiècle la Faisanderie du Grand Condé qui fit appel aux jardiniers de Louis XIV : Le Nôtre en dessina les terrasses et La Quintinie créa le potager.
La Faisanderie devient un Pavillon romain en 1773, puis est vendue comme Bien national à la Révolution. Le parc est ensuite transformé en jardin romantique au 19ème siècle, plusieurs pièces d’eau y sont créées. Au 20ème siècle le parc tombe progressivement dans l’oubli. Il est abandonné jusqu’à ce qu’un projet de construction de cinquante-huit maisons mobilise les habitants et suscite le rachat par Y. Bienaimé en 2000 qui en dirige la réhabilitation dans l’esprit des 17ème et 18ème siècles.
Aujourd’hui, c’est un « Jardin remarquable » qui a retrouvé tout son lustre. Comme aux 17ème et 18ème siècles, on y trouve terrasses, jet d’eau, cascades, bosquets recouverts de treillages, topiaires, potager…. Un parc animalier est venu compléter l’ensemble pour la plus grande joie des familles. La pédagogie est présente partout, avec de nombreux panneaux d’information ludiques et poétiques.
Le point d’orgue de la visite fut le théâtre de verdure et son extraordinaire fond de scène : une splendide pièce d’eau qui donne à chaque spectacle une dimension onirique. C’est pour nombre de comédiens, et sans doute de spectateurs, un des plus séduisants théâtres romantiques. Notre groupe de visiteurs charmés ne le démentira pas !
